産後クライシス：赤ちゃんが来て、夫婦に火花が散るとき

産後クライシスとは？

子どもが生まれたあと、とくに第1子のあとに、夫婦の関係が急に冷えこんだり、ぶつかり合ったりする時期のことです。2012年にNHKの情報番組「あさイチ」が取り上げたことで、広く知られるようになった言葉です。

医学用語ではなく、正式な定義もありません。引っ越しや転職のように、生活が大きく変わるときに夫婦が関係を組み直す時期の揺らぎと考えるとわかりやすいでしょう。ただし、そのどれよりもずっと激しいものです。

日本では、シカゴ大学の山口一男教授が、家計経済研究所のパネル調査をもとに、妻の夫婦関係満足度は第1子の誕生のときに大きく下がり、第2子や第3子では下がらないことを示しました（山口, 2006）。夫婦を8年間追ったアメリカの研究でも、第1子の誕生直後から、母親でも父親でも関係の質が下がっていました（Doss et al., 2009）。

産後クライシスのサイン

いくつ当てはまりますか？

• 「哺乳びんの洗い方ひとつでけんかになる」細かいことで、けんかが増える。
• 「全部、私がやっている気がする」家事や名もなき家事の分担をめぐる不満。
• 「誰も私のしていることを見ていない」ひとりで赤ちゃんを見ている感覚、あるいは蚊帳の外にいる感覚。
• 「話すのはおむつのことだけ」会話が段取りの話だけになる。
• 「ハグ？ 立ったまま眠れそう」スキンシップや気持ちが減り、ときには罪悪感も。
• 「息の音にまでイライラする」睡眠不足からくる、全体的なイライラ。

どれも、それだけで深刻なものではありません。いくつも重なって、何も変わらないときこそ、動き出すタイミングです。

産後クライシスはなぜ起きる？

赤ちゃんのせいではありません。崩れるのは、夫婦のバランスです。疲れで誰もが余裕をなくし、ふたりの時間は消え、それぞれが親としての役割を、必ずしも同じではない期待を抱えながら見つけていきます。

家事・育児の分担も大きく影響します。総務省の調査では、6歳未満の子どもがいる夫婦の1日の家事・育児などの時間は、妻が7時間28分、夫が1時間54分でした。考えることのリストをひとりで抱えていると、疲れはすぐに恨みに変わります。山口教授の分析でも、妻の満足度を左右していたのは、夫の収入や家計の状況よりも、夫婦で一緒に過ごす時間、会話の時間、夫の育児の分担のほうでした。

産後クライシスはいつまで続く？

決まった期間はありません。疲れがたまる最初の数か月に表面化しやすく、夜の睡眠と毎日の段取りが落ち着くと、和らぐことが多いです。

ただ、何も変わらなければ長引きます。夫婦を8年間追った研究でも、出産後に下がった関係の質は、ひとりでに元には戻りませんでした。早めに、小さな一歩から動きましょう。

産後クライシス、マタニティブルーズ、産後うつの違い

よく混同されます。産後クライシスは夫婦の問題。マタニティブルーズと産後うつは親ひとりの気分の問題で、医療の専門家が対応するものです。

産後クライシスの乗り越え方

1. 名前をつける「今、産後クライシスの時期なんだね」と言葉にすると、少し気持ちが軽くなります。ふたりの関係がおかしいのではなく、多くの人が経験するつらい時期なのです。
2. 分担を見直す考えることとやることを全部書き出し、分野ごとまるごと分け合いましょう。夜の担当も。
3. 頭が冷えているときに話す大きな話は、夜中の3時には解決しません。落ち着いた時間を選び、相手のダメなところではなく、自分がどう感じているかを話しましょう。
4. 小さなふたりの時間を守るスマホも段取りの話もなしの1日10分。本当の「ふたりの夜」と次の夜のあいだを、つないでくれるのはこの時間です。
5. 助けを借りる実家や義実家、一時預かりやベビーシッター、ほかの親たち。緊張がやわらがないときは、専門家にも。

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